Terwijl je over de boulevard van Giardini Naxos wandelt, zie je hoe de Ionische Zee de Siciliaanse kustlijn ontmoet. Dit charmante stadje, de eerste Griekse kolonie van Sicilië, combineert een rijke geschiedenis met prachtige stranden. Het ligt in de schaduw van de Etna. Er zijn veel dingen te doen in Giardini Naxos, of je nu op zoek bent naar cultuur, avontuur of pure ontspanning.
Reislogistiek voor Giardini Naxos
Weten hoe je in Giardini Naxos komt en wat de beste reistijd is, helpt je bij het plannen van je reis. Het is een uitstekende uitvalsbasis om de regio te verkennen.
Vervoer naar Giardini Naxos
De dichtstbijzijnde luchthaven is Luchthaven Catania, op ongeveer een uur rijden. Je kunt daar een auto huren, maar er rijden ook bussen. Etna Transporti (ET07) biedt regelmatige diensten aan vanaf het centraal busstation van Catania naar het busstation van Giardini. Deze busrit duurt ongeveer 45 minuten. Als je zelf rijdt, neem dan de wegen SP54 en E45 richting Giardini Naxos.
Dichtstbijzijnde luchthaven: Luchthaven Catania (1 uur rijden)
Bus vanaf centraal busstation Catania: Etna Transporti (ET07) naar het busstation van Giardini, ongeveer 45 minuten
Route met de auto: SP54 en E45 richting Giardini Naxos
Beste reistijd
De zomermaanden, van juni tot september, zijn ideaal voor strandactiviteiten. Het voorjaar (april-juni) en het najaar (september-oktober) bieden heerlijk weer en het is er dan minder druk. De zee is van mei tot en met oktober warm genoeg om in te zwemmen.
De zomer (juni-september) is het beste voor strandvakanties.
Het voorjaar (april-juni) en het najaar (september-oktober) bieden aangenaam weer en minder drukte.
De zee is warm genoeg om te zwemmen van mei tot en met oktober.
Accommodaties
Giardini Naxos biedt diverse overnachtingsmogelijkheden. Hotel Caesar Palace ligt aan de rand van de stad en biedt een goede prijs-kwaliteitverhouding. Villa Don Antonio Apartments liggen aan het strand en hebben uitzicht op het zwembad. Het Nautilus Hotel is een 4-sterrenoptie die bekendstaat om de goede service en het uitstekende ontbijt. Over het algemeen is accommodatie in Giardini Naxos goedkoper dan in de omliggende steden.
Stranden en watersport in Giardini Naxos
De stranden zijn de belangrijkste trekpleister van Giardini Naxos. Het heldere water biedt volop mogelijkheden voor diverse activiteiten.
De belangrijkste stranden
Lido de Naxos is het belangrijkste strand, met goudkleurig zand vermengd met kiezels. Het strekt zich over enkele kilometers uit langs de baai. Schisò is een deel van Lido de Naxos met prachtig goudgeel zand, waar vaak beachclubs gevestigd zijn. Recanati Beach en Spiaggia Del Pirata liggen aan de zuidkant van Naxos. Dit zijn kleinere vulkanische baaien die meestal rustiger zijn omdat je ze alleen te voet kunt bereiken. De zee is hier kristalhelder en meestal kalm, hoewel er op winderige dagen hoge golven kunnen zijn. Eind juli kan het erg druk zijn op het strand.
Neem waterschoenen mee, want sommige delen van het strand bestaan uit kiezels.
Beachclubs rekenen ongeveer €15-20 voor de huur van een parasol en ligbedden.
Wateractiviteiten
Op het strand kun je waterfietsen huren. Er is ook een groot opblaasbaar waterpark, al is dat niet altijd geopend. Langs het strand vind je veel verhuurwinkels die uitrusting en lessen voor beginners aanbieden. De wateren rond Giardini Naxos herbergen een divers onderwaterleven, wat het een geweldige plek maakt om te duiken en snorkelen. Verschillende duikscholen, zoals Dive Sicily, bieden cursussen en begeleide tours aan voor alle niveaus. Onder water kun je vulkanische formaties en kleurrijke vissen zien. Als je geluk hebt, spot je zelfs een octopus of een murene. Zelfs als je gewoon bij het strand snorkelt, zie je al veel vissen.
Kosten Lido Waterslides Tobogan
Aan het zuidelijke uiteinde van Recanati Beach ligt de Lido Waterslides Tobogan. Hier vind je waterglijbanen, een zwembad en toegang tot het strand. Je kunt er kano's, waterfietsen en jetski's huren. Het park is eenvoudig, maar de kinderen vonden het geweldig. Het eten in het restaurant was ook prima. Deze locatie is een goed alternatief voor Etnaland, wat vanuit Naxos lastig te bereiken is zonder auto omdat je meerdere bussen moet nemen.
€25 voor 2 bedden en een parasol
€12 per persoon voor de glijbanen
Historische locaties en architectuur
Giardini Naxos is historisch van groot belang als de eerste Griekse kolonie op Sicilië. Je vindt hier nog steeds overblijfselen van dit verleden en andere bijzondere bouwwerken.
Archeologisch Park en Museum van Naxos
In dit park vind je de overblijfselen van de oude Griekse nederzetting. Je kunt wandelen tussen oude stadsmuren, antieke pottenbakkerswerkplaatsen en de fundamenten van huizen die meer dan 2500 jaar oud zijn. Het Archeologisch Park ligt direct aan zee, wat prachtige uitzichten oplevert. Er is een klein museum met voorwerpen die in dit gebied zijn gevonden.
Lokale architectuur
Castello di Schisò werd in 1800 gebouwd om de baai van Naxos te bewaken. Momenteel is het gesloten voor restauratie. Zodra het weer open is, kun je het kasteelterrein en de tuinen verkennen, waar je kunst en sculpturen vindt. Het standbeeld Nike di Kalkis, gemaakt door de beeldhouwer Carmelo Mendola, staat vlak bij het Archeologisch Park en biedt uitzicht over de zee. De Chiesa di San Pancrazio is een klein, historisch kerkje aan de Via Naxos. Het is goed onderhouden met fris geelgekalkte muren. Het eenvoudige ontwerp en de vredige sfeer maken het een mooie plek voor reflectie en om meer te leren over het religieuze erfgoed van de regio.
Boottochten en uitzicht op de kust
De kustlijn vanaf het water bekijken geeft je een heel ander perspectief op Giardini Naxos en de omgeving. Een ontspannen wandeling over de boulevard maakt je ervaring aan de kust compleet.
Details van de boottocht
Vanuit de haven vertrekken diverse boottochten. Deze trips brengen je naar verborgen grotten en afgelegen strandjes. Een populaire route gaat naar Grotta Della Conchiglia, een grot met prachtig turquoise water. Vaak varen de tochten verder rond de landtong naar Isola Bella en de Grotta Azzurra. Snorkeluitrusting wordt meestal verstrekt. Het personeel gooit soms visvoer in zee om vissen te lokken, wat een bijzondere ervaring is. Veel tours zijn inclusief Italiaanse gebakjes en een fles prosecco. Je kunt kiezen voor tochten van een halve dag of een cruise bij zonsondergang, waarbij je uitzicht hebt op de Etna en de lichtjes van Taormina. Blue Diamond Excursions is een van de aanbieders van dit soort tochten.
Wandeling over de boulevard
De boulevard aan zee, ook wel de Lungomare genoemd, is ideaal voor een ontspannen wandeling. Zodra de zon ondergaat, wordt de Lungomare levendig met mensen die hun avondwandeling maken. Stop zeker even voor een gelato; de pistachesmaak gemaakt met noten uit het nabijgelegen Bronte is een echte aanrader. Er zijn talloze cafés waar je heerlijk mensen kunt kijken. Kleine ambachtelijke winkeltjes blijven op zomeravonden tot laat open. De boulevard is omzoomd met palmbomen en biedt uitzicht op de Ionische Zee, de Etna in de verte en Taormina.
Lokale cafés die niet direct aan het strand liggen, zijn een stuk goedkoper.
Eten en drinken
Het proeven van lokaal Siciliaans eten is een essentieel onderdeel van je bezoek aan Giardini Naxos. De regio biedt bovendien unieke mogelijkheden voor het proeven van wijn.
Siciliaanse keuken
De lokale gastronomie in Giardini Naxos is rijk en gevarieerd. Verwacht verse visgerechten zoals zwaardvis en calamares. Traditionele Siciliaanse lekkernijen zijn onder andere arancini (gevulde rijstballen) en cannoli. Pasta alla Norma, gemaakt met aubergine, tomatensaus en ricotta salata, is een andere klassieker. Als ontbijt zijn granita en brioche erg populair. Je vindt er veel restaurants aan zee met prachtig uitzicht. Pura Vida, op het noordelijke strand, serveert sushi zoals verse tonijn en zalm met avocado en mango. Al Fagiano Ristorante Pizzeria serveert steak en pizza, met vriendelijk personeel en een prettige sfeer. Bij Al Vicolo dei Capricci worden arancini en focaccia ter plekke gebakken. Ristorante Frontemare, bij de ingang van het strand van Giardini Naxos, is een goede plek voor Italiaans ijs en biedt een mooi uitzicht. Baia Del Soul staat bekend om de cocktails en goede service, en À Putia biedt heerlijke verse visgerechten en pasta.
Wijntours
De vulkanische bodem rond de Etna zorgt voor unieke Siciliaanse wijnen. Een wijntour vanuit Giardini Naxos is een geweldige optie. Wijnhuizen zoals Cottanera, Benanti en Tenuta Terre Nere bieden proeverijen aan. Je kunt er rassen proeven zoals Nerello Mascalese en Carricante. De meeste tours bezoeken 2 of 3 wijnhuizen. Je leert er alles over de uitdagingen en voordelen van wijnbouw op vulkanische grond. Lokale wijnmakers vertellen graag hoe het vulkanische landschap de smaak van hun wijnen beïnvloedt. Sommige tours zijn inclusief een lunch op de wijngaard met traditionele Siciliaanse gerechten.
Boek een tour waarbij een lunch bij een van de wijnhuizen is inbegrepen.
Dagjes uit vanuit Giardini Naxos
Giardini Naxos is een ideale uitvalsbasis om andere nabijgelegen bezienswaardigheden op Sicilië te verkennen.
Bezienswaardigheden in Taormina
Taormina is een stadje op een heuvel dat bekendstaat om zijn sfeervolle straatjes, prachtige uitzichten en het oude Griekse theater. Een bezoek hieraan is eigenlijk een 'must' tijdens je verblijf. Je kunt de bus nemen vanuit Giardini Naxos naar Taormina. De rit duurt ongeveer 30 minuten en voert langs heuvels en kliffen met uitzicht op de Ionische Zee. Lopen wordt afgeraden vanwege de steile weg omhoog; de kabelbaan is een ander leuk alternatief. In Taormina kun je wandelen over de Corso Umberto, de belangrijkste winkelstraat met tal van winkels en restaurants. Piazza IX Aprile biedt een schitterend uitzicht op de zee en de Etna. Het oude Griekse theater stamt uit de 3e eeuw v.Chr., werd later door de Romeinen uitgebreid en er worden nog steeds concerten gegeven. Ook de tuinen van Villa Comunale zijn een bezoekje waard. Je kunt de Mazzaró Cable Car naar beneden nemen naar Mazzaró, vanwaar het strand van Isola Bella op slechts 500 meter lopen ligt.
Busrit van Giardini Naxos naar Taormina: ongeveer 30 minuten
Tours naar de Etna
De Etna is de grootste actieve vulkaan van Europa en ligt op korte rijafstand van Giardini Naxos. Er zijn veel tours beschikbaar om de landschappen te verkennen. Je kunt wandelen door het maanachtige terrein of lavavelden bekijken. Een kabelbaan biedt spectaculaire uitzichten en je kunt wijngaarden op de hellingen van de vulkaan bezoeken. Jeepsafari's brengen je naar kraters tot op 2900 meter hoogte. De vulkanische bodem rond de Etna brengt karakteristieke wijnen voort, dus ook wijnproeverijen zijn hier een populaire optie.
Activiteiten in de Alcantara-kloof
De Alcantara-kloof (Gole Alcantara) ligt op ongeveer 20 minuten van Giardini Naxos. Dit zijn indrukwekkende formaties van vulkanisch basaltgesteente, uitgesleten door de rivier de Alcantara. De zwarte lavawanden kunnen wel 50 meter hoog zijn. Het is een goed beheerd natuurpark met parkeergelegenheid, picknickplaatsen en een café. Je kunt er over paden wandelen of door het ijskoude water waden. Voor wie meer actie wil, is bodyrafting een aanrader.
Reistijd vanaf Giardini Naxos: 20 minuten
Bodyrafting-tour (inclusief uitrusting): €45 per persoon
Duur bodyrafting-tour: 3 uur
Andere excursies
Naast Taormina, de Etna en de Alcantara-kloof zijn er nog andere dagtrips mogelijk. Isola Bella is een klein eilandje dat ook wel de 'parel van de Ionische Zee' wordt genoemd. Het is een beschermd gebied, perfect om te snorkelen en te ontspannen op het kiezelstrand. Je kunt ook Castelmola bezoeken, een dorpje boven Taormina met prachtige uitzichten. Voor cultuurliefhebbers zijn het Griekse theater van Taormina en het Archeologisch Park van Naxos essentieel. Wijnproeverijen in de Etna-regio zijn ook erg populair. Filmfans kunnen hun hart ophalen in Savoca en Forza d'Agrò, pittoreske dorpjes die als filmlocaties dienden voor The Godfather. Verderop bieden Syracuse en Ortigia een oud Grieks theater en prachtige barokarchitectuur. Boottochten naar de Eolische Eilanden, zoals Lipari en Vulcano, behoren ook tot de mogelijkheden.